Suite à l’actualisation des zonages en aires urbaines publiée par l’INSEE en décembre 2011, la Fédération Nationale des Agences d’Urbanisme a procédé à une analyse transversale de ces périmètres à l’échelle nationale.

L’étude met en avant les principales caractéristiques en termes de dynamismes socio-économiques et de tendances démographiques. A partir de ces spécificités, une typologie des aires urbaines est élaborée ; six groupes se dégagent.

Cette classification fait, entre autres, apparaître le fonctionnement en réseau des territoires. La notion de système métropolitain, formé par des grappes d’aires urbaines, émerge.